Cựu CEO iSignthis bị cấm điều hành 6 năm tại Úc
Tòa án Liên bang Úc vừa chính thức bác đơn kháng cáo của Nickolas John Karantzis, cựu Giám đốc điều hành công ty thanh toán iSignthis, giữ nguyên lệnh cấm quản lý doanh nghiệp trong 6 năm. Phán quyết này đánh dấu thất bại pháp lý lớn của Karantzis trước Ủy ban Chứng khoán và Đầu tư Úc (ASIC) sau nhiều năm tranh tụng liên quan đến các vi phạm nghiêm trọng về công bố thông tin và nghĩa vụ đạo đức của người quản lý.
Các sai phạm nghiêm trọng về công bố thông tin
Vụ kiện được ASIC khởi xướng từ tháng 12/2020, tập trung vào hai nhóm vi phạm chính. Thứ nhất, vào năm 2018, iSignthis đã báo cáo với các nhà đầu tư rằng chưa đến 15% doanh thu hàng quý đến từ các khoản phí một lần. Tuy nhiên, thực tế quý đó ghi nhận khoảng 3 triệu AUD doanh thu một lần và 2,85 triệu AUD chi phí phát sinh không được tiết lộ minh bạch với thị trường.
Thứ hai, từ tháng 5/2020, công ty đã không thông báo cho các nhà đầu tư về việc Visa chấm dứt mối quan hệ hợp tác với iSignthis cũng như lý do đằng sau sự việc này. Thẩm phán nhận định Karantzis đã vi phạm nghĩa vụ giám đốc khi không đảm bảo tính chính xác của thông tin cung cấp cho Sở Giao dịch Chứng khoán Úc (ASX). Sarah Court, lãnh đạo ASIC, nhấn mạnh: "Trong quản trị doanh nghiệp, không có chỗ cho sự thêu dệt (spin)".
Án phạt nặng nề và sự nghiệp tại châu Âu
Bên cạnh lệnh cấm điều hành, tòa án cũng giữ nguyên mức phạt tổng cộng 11 triệu AUD đối với Karantzis và công ty. Phán quyết khẳng định rằng những hành vi này không chỉ gây thiệt hại cho cổ đông hiện hữu mà còn làm xói mòn tính liêm chính của toàn bộ thị trường tài chính.
Hoạt động của Karantzis tại Xryma
Bất chấp rắc rối pháp lý tại Úc, Nickolas Karantzis hiện vẫn đang điều hành Xryma (trước đây là ISX Financial), một tập đoàn thanh toán điện tử có trụ sở tại Cyprus. Xryma vừa được chấp thuận niêm yết cổ phiếu trên Euronext Paris vào tháng 7 vừa qua. Hội đồng quản trị của Xryma cho biết họ vẫn đặt niềm tin tuyệt đối vào Karantzis và đã thông báo cho các cơ quan quản lý tại EU về các vụ kiện dân sự này.
Bài học cho nhà đầu tư Việt Nam
Vụ việc của cựu CEO iSignthis là một lời cảnh báo sắc bén cho các nhà đầu tư tại thị trường chứng khoán Việt Nam về rủi ro quản trị doanh nghiệp. Việc lãnh đạo công ty cố tình "xào nấu" số liệu doanh thu một lần để làm đẹp báo cáo hoặc che giấu các thông tin bất lợi về đối tác chiến lược là những dấu hiệu cảnh báo đỏ (red flags) mà nhà đầu tư cần đặc biệt lưu tâm.
Tại Việt Nam, khi tính minh bạch đang ngày càng được siết chặt, nhà đầu tư nên ưu tiên các doanh nghiệp có ban lãnh đạo uy tín và lịch sử công bố thông tin trung thực. Một hệ thống quản trị lỏng lẻo và thiếu trung thực không chỉ dẫn đến các án phạt pháp lý nặng nề mà còn có thể khiến doanh nghiệp bị hủy niêm yết, gây thiệt hại không thể cứu vãn cho cổ đông như trường hợp của iSignthis tại Úc.