NioCorp áp dụng công nghệ Railveyor tại dự án Elk Creek

NioCorp vừa chính thức công bố việc tích hợp hệ thống vận chuyển Railveyor chạy bằng điện và tự động hóa hoàn toàn vào dự án khoáng sản chiến lược Elk Creek tại Nebraska, Hoa Kỳ. Đây là một phần quan trọng trong báo cáo khả thi cập nhật, hứa hẹn mang lại hiệu quả kinh tế vượt trội và giảm thiểu tác động môi trường trong khai thác khoáng sản quý hiếm.

Tối ưu hóa chi phí nhờ công nghệ vận chuyển tự động

Dự án Elk Creek được thiết kế để khai thác và chế biến các loại khoáng sản thiết yếu như niobium, scandium, titan và các sản phẩm đất hiếm từ tính. Với trữ lượng cho phép khai thác trong 40 năm, dự án đặt mục tiêu sản lượng 3.047 tấn quặng mỗi ngày khi đi vào hoạt động ổn định.

Thay vì sử dụng thiết kế giếng đứng truyền thống, NioCorp đã chuyển sang cấu hình hai đường dốc (ramp). Trong đó, đường dốc phía Nam dành riêng cho hệ thống Railveyor để vận chuyển quặng và chất thải, trong khi đường dốc phía Bắc phục vụ nhân sự và thiết bị. Theo ước tính từ nghiên cứu phạm vi trước đó, sự thay đổi này giúp giảm tới 53% chi phí vốn ban đầu cho hạ tầng ngầm và tiết kiệm khoảng 0,63 USD chi phí vận hành trên mỗi tấn quặng.

Chiến lược điện hóa mỏ và xu hướng khai thác xanh

Việc áp dụng Railveyor nằm trong chiến lược điện hóa toàn diện của dự án Elk Creek. Hệ thống này hoạt động hoàn toàn bằng điện, giúp loại bỏ nhu cầu sử dụng đội xe tải diesel truyền thống, từ đó giảm đáng kể lượng khí thải, nhiệt lượng và nhu cầu thông gió trong hầm lò. CEO của Railveyor, bà Tas Mohamed, nhấn mạnh rằng thay vì chỉ thay thế máy móc diesel bằng máy điện, ngành khai khoáng cần tư duy lại cách thiết kế mỏ dựa trên nguồn năng lượng điện chủ đạo.

Hiệu quả của Railveyor đã được chứng minh thực tế tại khu phức hợp khai thác Goldex của Agnico Eagle Mines ở Quebec, nơi hệ thống này giúp giảm 39% lượng phát thải carbon và hạ thấp chi phí vận hành (opex) tới 75%. Điều này cho thấy tiềm năng to lớn của việc tự động hóa trong việc cải thiện biên lợi nhuận cho các doanh nghiệp khai khoáng.

Nhận định dành cho nhà đầu tư Việt Nam

Sự chuyển dịch của NioCorp sang công nghệ vận chuyển điện tự động là minh chứng cho xu hướng ESG (Môi trường, Xã hội và Quản trị) đang trở thành tiêu chuẩn bắt buộc trong ngành khai khoáng toàn cầu. Đối với các nhà đầu tư tại Việt Nam, nơi sở hữu trữ lượng đất hiếm và khoáng sản chiến lược lớn, việc theo dõi các công nghệ mới như Railveyor là rất quan trọng. Những doanh nghiệp nội địa như Masan High-Tech Materials (MSR) hay các đơn vị thuộc Vinacomin nếu sớm tiếp cận và ứng dụng các giải pháp điện hóa mỏ sẽ có lợi thế cạnh tranh rất lớn về chi phí và khả năng thâm nhập các thị trường khó tính như EU và Mỹ, vốn đang thắt chặt quy định về dấu chân carbon trong chuỗi cung ứng khoáng sản.